Asistencia técnica y financiera a Panamá

La asistencia técnica y financiera japonesa se centra en los siguientes ámbitos: corrección de las desigualdades en la distribución de la riqueza, desarrollo económico sostenible, protección del medio ambiente, asistencia relacionada con el Canal.
La oficina de JICA en Panamá ( www.jica.gob.jp/panama/ ) se fundó en 1988 y a través de ella se canaliza la asistencia técnica del Gobierno japonés. Su actividad se centra en la transferencia de tecnología mediante expertos y voluntarios. Actualmente, permanecen en Panamá 11 expertos activos que prestan colaboración en las áreas de agricultura, silvicultura, formación de agricultores, control de la calidad del agua, red de bancos de sangre, administración portuaria, consolidación del sistema de prevención de desastres naturales en Centroamérica, y desarrollo socioeconómico sostenible.

Junto con los expertos, son muchos los voluntarios que desarrollan sus actividades en Panamá, de los cuales una mayoría están conviviendo con la población local enseñando técnicas agrícolas en las comunidades rurales, trabajando como enfermeras en los centros de salud, practicando la docencia en las escuelas, enseñando técnicas de pesca, etc. Los voluntarios se mezclan con el pueblo, creando, uno a uno, lazos que conforman un puente de amistad entre Panamá y Japón.
Se dividen en dos grupos: voluntarios sénior y jóvenes voluntarios y en la actualidad su número en Panamá es de 22 para los primeros (alimentación de animales, metrología, técnicas medioambientales, enseñanza del idioma japonés, telecomunicaciones, navegación, etc.) y de 33 para los segundos (enfermería, psicoterapia, enseñanza de ciencias y matemáticas, desarrollo comunitario, cultivo de arroz, artesanía, crianza de animales, etc.). Su estancia es de uno o dos años, habiendo sido enviados de Japón hasta el presente unos 290 expertos y unos 227 voluntarios.

Aparte del envío de japoneses, existe otro sistema de transferencia de tecnología mediante técnicos panameños que se especializan en Japón, regresando después a Panamá; todos los años parten hacia Japón alrededor de 40, llegando a 1,000 aproximadamente la cifra de panameños que han adquirido formación en Japón. Algunos casos concretos de asistencia japonesa: Un proyecto en que trabajan diversos expertos japoneses es el Proyecto de Conservación de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, cuyo objetivo consiste en que grupos de agricultores realicen de propia iniciativa actividades conservacionistas sostenibles a fin de proteger los bosques en la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá. El proyecto se realiza en los cauces altos de los ríos Trinidad y Siri, en el Oeste de la cuenca del Canal. 18 grupos de 16 localidades participan en el proyecto y comprenden que sin actividades de su propia iniciativa es imposible mantener un trabajo de conservación sostenible para la cuenca del Canal. La duración del proyecto es de 5 años (de octubre de 2000 a octubre de 2005).

Mejorar el medio ambiente en los núcleos urbanos es tan importante como la conservación de los bosques del interior del país. El Banco de Cooperación Internacional de Japón (JBIC), en colaboración con la Unidad del Proyecto para el Saneamiento de la Bahía de Panamá del Ministerio de Salud y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), estudian un proyecto para el saneamiento de la Bahía. Se trata de un importante proyecto para el gobierno panameño y de una asistencia a la mejora de la higiene para la ciudadanía y del desarrollo turístico.

Por otra parte, en los puertos pesqueros de Boca de Parita y de Pedasí, ubicados en las provincias de Herrera y Los Santos respectivamente, se realiza un proyecto de desarrollo pesquero a fin de fomentar la pesca marina en Panamá y reactivar la economía regional mediante fondos no reembolsables del Gobierno de Japón. Se trata de la segunda asistencia al sector pesquero, tras la construcción del Mercado del Marisco de la ciudad de Panamá, terminada en 1995 con un costo de 7,800,000 dólares. Este proyecto consiste principalmente en la construcción de rampas, lugares de recepción de mariscos y depósitos para los pescadores. Su presupuesto es aproximadamente 3,800,000 dólares y concluyó en marzo de 2004.

Igualmente se está llevando a cabo, con la Autoridad Marítima de Panamá, el “Estudio sobre el Plan de Desarrollo Integral de Puertos en la República de Panamá”, cuyo objeto es crear una estrategia de transporte global que una el área central con las regiones, al tiempo que pretende dinamizar las localidades regionales con base en los puertos. Además de esto, se están realizando proyectos mediante el Programa de Asistencia a Proyectos Comunitarios (APC) que se centran principalmente en educación escolar, medicina, agricultura y pesca, y medio ambiente, entre otros, habiéndose realizado recientemente donaciones al Plan Granja y al Orfelinato San José de Malambo. El APC se caracteriza por constituir una ayuda al esfuerzo de las comunidades regionales a resolver por sí mismos sus propios problemas.

Como parte de la asistencia internacional en el campo de la cultura, Japón ha venido realizando, desde el año fiscal 1975, una asistencia financiera en forma de donaciónes destinada a la conservación y utilización del patrimonio cultural, la promoción de representaciones teatrales y exposiciones, la promoción de actividades educativas e investigación. Estas donaciónes han contribuido a la promoción de dichas actividades y a la conservación y utilización del patrimonio en los países beneficiarios.En Panamá, desde 1981, hasta finales del año fiscal japonés 2003 se efectuaron donaciones culturales por un total de 6,751,000dólares, contribuyendo el mejoramiento del ambiente cultural.

Otras áreas en que se brinda asistencia:

APC  Asistencia para proyectos comunitarios.

Donación Cultural del Japón.